2024년 프로야구 시즌이 3월 23일 개막했습니다.

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올해 규정에 많은 변화가 있는데 가장 큰 변화는 볼-스트라이크 판정을 기계가 하는 자동투구판정시스템(ABS·Automatic Ball-Strike System)이 도입됐다는 점입니다. 자동투구판정시스템은 컴퓨터가 스트라이크 혹은 볼을 판별한 뒤 이어폰을 낀 심판에게 음성 신호로 전달하면 심판은 그 신호를 듣고 볼-스트라이크 콜을 하는 방식입니다.

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투수, 타자의 준비 동작에 시간제한을 두는 피치 클록도 시범 운용 중입니다. 투수는 주자가 있을 때 23초 안에, 주자가 없을 때 18초 안에 공을 던져야 합니다. 타자는 8초가 표기된 시점에 타격 준비를 완료해야 합니다. 이를 어기면 투수는 볼, 타자는 스트라이크 판정을 받게 됩니다.

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수비 시프트 제한 규정도 도입됐습니다. 수비팀은 포수와 투수를 제외하고 내야 흙 경계 내에 최소 야수 4명을 배치해야 합니다. 또한 2루를 기준으로 양쪽에 2명씩 서 있어야 하지만 외야수가 내야로 들어오는 것은 허용됩니다.

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베이스 크기도 커졌습니다. 기존 한 면 길이가 15인치였던 1, 2, 3루 베이스가 18인치로 확대됐습니다. 이에 따라 베이스 간 거리도 줄어드는 만큼 도루 등 적극적인 주루 플레이가 더 늘어날 전망입니다.

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이러한 변화들로 인해 프로야구의 인기는 더 높아질 것으로 예상됩니다.

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– 티엔엠팩트 김병국