초여름이면 찾아오는 러브버그가 올해 유독 빨리 찾아온 무더위 때문에 기승을 부리고 있습니다.

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성충이 된 이후 암수가 꼬리를 맞대고 항상 붙어있어 러브버그라고 불리는 이 곤충은 원래 북한산 일대에서 많이 나왔는데 최근에는 수도권 도심과 공원, 아파트 정원 등에서도 떼로 발견되고 있습니다.

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러브버그는 독성이 없고 인간을 물거나 질병을 옮기지도 않고 유충일 때는 흙바닥에서 낙엽을 분해하고 성충이 되면 화분을 매개하기 때문에 익충으로 볼 수 있습니다. 하지만 장소를 가리지 않고 떼로 출몰하면서 사람들에게 불편을 주고 있어 지자체들이 방역에 나서고 있습니다.

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전문가들에 따르면 살충제를 뿌리는 식의 화학적 방제는 오히려 역효과가 날 수 있다고 합니다. 살충제를 뿌리면 천적까지 없애 오히려 대발생하기 쉬운 환경이 만들 수 있기 때문입니다. 따라서 물을 뿌려 날개가 젖게만들면 간단하게 쫓아낼 수 있다고 합니다.

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환경부는 러브버그가 나타나면 야간에는 조명의 밝기를 최소화하고 불빛 주변에 끈끈이 패드 등을 설치하라고 조언했습니다. 실내로 들어올 경우에는 물리적인 방법으로 제거하고 외출할 때는 어두운색 옷을 입으면 몸에 러브버그가 달라붙는 것을 예방할 수 있다고 합니다.

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-티엔엠팩트 김병국