윤석열 대통령이 지난 3일 경북 포항 영일만 앞바다에서 막대한 양의 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 높다는 물리탐사 결과가 나왔다고 직접 국정 브리핑에서 발표했습니다.

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윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에서 브리핑을 열어 “최근 동해 가스전 주변에 140억 배럴에 달하는 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 매우 높다는 결과가 나왔고, 유수 연구 기관과 전문가들의 검증도 거쳤다”고 밝혔습니다.

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이어 “이는 기존 동해 가스전의 300배가 넘는 규모이고, 우리나라 전체가 천연가스는 최대 29년, 석유는 최대 4년을 넘게 쓸 수 있는 양”이라고 강조했습니다.

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예산에 대해선 “최소 5개의 시추공을 뚫어야 하는데 1개당 1000억 원이 넘는 비용이 들어간다”고 했습니다.

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다만 전문가들은 석유 탐사의 성공 가능성에 불확실성이 매우 높은 만큼 신중하게 접근해야 한다고 조언하고 있습니다. 정부 고위 관계자는 개발 성공률에 대해 “자료에는 20% 정도로 나와있다”고 밝혔습니다.

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안덕근 산업통상자원부 장관은 이날 브리핑에서 동해 석유·가스전의 매장 가치가 약 2200조 원의 가치가 있다고 발표했습니다.

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정부는 올해 말에 이 지역에 탐사 시추공을 뚫고 석유·가스의 실제 존재 여부를 확인한다는 계획입니다.

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-티엔엠팩트 김병국