올해 입학생이 한 명도 없는 초등학교가 전국적으로 150여곳에 이르는 것으로 드러났습니다.

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지역별로 봤을 때 신입생이 전무한 초등학교는 비수도권 지역에 집중됐습니다. 전북이 34개교로 가장 많았고 경북이 27개교로 뒤를 이었습니다. 이어 강원 25개교, 전남 20개교, 충남 14개교, 경남 12개교, 충북 8개교, 인천 5개교, 경기도와 제주 각 4개교, 대구 3개교, 부산 1개교가 입학 아동이 없었습니다.

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교육부에 따르면 올해 초등학교 1학년 예비소집 인원은 사상 처음 40만명 아래로 내려간 36만9441명을 기록했습니다. 지난해 4월 1일 기준 초등학교 1학년 학생 수가 40만1752명이었던 것과 비교하면 1년 만에 약 3만명이 줄어든 것입니다.

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앞으로도 입학생 수는 가파르게 줄어들 전망입니다. 한국교육개발원(KEDI)이 지난 1월 발표한 ‘2024~2029년 학생 수 추계’ 자료를 보면 초등학교 신입생 수는 앞으로 꾸준히 줄어 30만명 이하가 될 것으로 예상됩니다.

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-티엔엠팩트 김병국